原始人类也因头痛而痛苦19世纪中叶，人们就已发现因外科手术在右前额留有洞孔的古代秘鲁人头盖骨，而且该洞孔似乎是生前曾做过开颅手术。这莫非就是人们所说的石器时代古人应对难以忍受的头痛的对策而在头上开了洞。
那么，为什么会产生头痛？其原因虽也有脑瘤或慢性硬膜下血肿等重病，但绝大多数都是偏头痛。若用一句话来概括偏头痛的机制，这就是脑血管肿大形成疼痛。若将人的大脑掲开一层皮，里面则布满血管，由于其无数血管中的一部分暂时肿大并刺激缠绕在血管上的神经纤维而产生头痛。
毕竟，头盖骨下并非就是大脑。头盖骨下有硬脑膜、蛛网膜和软脑膜三层被膜，在蛛网膜和脑表面之间有一间隙，称为蛛网膜下隙。隙内充满脑脊髓液。脑脊髄液的作用之一就是缓和大脑所受到的冲击。
脊髓穿过脊柱一进入脑中，首先遇到的就是“延髓”。“延髓”与“脑桥”的部分相连，经过脑桥后进入“中脑”，在其前面还有“间脑”。间脑分成“丘脑”和“下丘脑”。其中将“延髓”、“脑桥”、“中脑”和“间脑”总称为“脑干”。如果“脑干”不能发挥作用，则形成脑死亡，这正是维持生命的源泉。